一、历史由来

水车鱼冻的历史源远流长，可追溯至三国时期。在那个时候，它就已经成为了 “梅山蛮人” 过年过节时必不可少的案头美食。魏人张揖所著的《广雅》中，已有称为 “雪鱼” 的食品，其形态与水车鱼冻极为酷似。这一记载为水车鱼冻的古老历史提供了有力的佐证。

明代以前，鱼冻便是精致的冬季佳肴。到了清代，它的地位更是得到了显著提升，成为了梅山春节菜系的主角。清朝乾隆皇帝途径白溪时，对其用膳的鱼冻尤为钟爱。文坛才子袁枚也将鱼冻融进了生存哲学范畴。他在《随园食单》中写道：“糊面摊开，鱼冻配置，味者甚佳，感觉晶美。” 由此可见，水车鱼冻在当时就已经备受文人雅士的推崇。

水车鱼冻不仅有着悠久的历史，还蕴含着丰厚淳朴的传统文化。每逢大节，它都是不可或缺的象征性 “庄重” 菜肴。冰清玉洁、一看见底的水车鱼冻，勾起了多少世人对清新生活的美好憧憬。

二、制作过程

1. 选材讲究

水车鱼冻的制作在选材方面极为讲究。首先，必须选用当地河溪、山潭中的新鲜鱼，也就是稻花鱼。这种稻花鱼生长周期缓慢，它们只以稻谷、杂草和野生昆虫为食，不食用任何饲料，肉质鲜美且营养丰富。其次，制作鱼冻的水必须汲取自百年古井之泉水，这样的泉水水质清澈甘甜，为鱼冻增添了独特的风味。此外，还会加入一种仅分布在湖南中西部山林中的绿色树叶 —— 鱼香叶。鱼香叶是天然的植物香料，在烹饪鱼冻时加入几片，香气四溢，能够有效地去腥增香。

2. 炖煮方法

制作水车鱼冻时，先将鱼切块洗净，然后放入沸腾的山泉水中，加入适量的盐。接着，用小火慢炖三十分钟左右。在炖煮的过程中，鱼的鲜美逐渐融入到汤汁中。炖煮时间到后，捞出鱼香叶，将鱼块和汤汁一起盛入碗中。此时的鱼块鲜嫩，汤汁浓郁。

3. 冷却凝固

将盛有鱼块和汤汁的碗置于水井或地窖中。只要气温低于摄氏 18 度，鱼汤便会自然冻结。这一过程十分神奇，而且冻结后的鱼冻在常温下不会再融化。这种独特的特性使得水车鱼冻在众多美食中脱颖而出。

三、味道

水车鱼冻的味道堪称一绝。其入口不烂，颇有几分嚼劲，在唇齿间咀嚼时，能感受到鱼肉的紧实与韧性。那鲜香甜美，十分爽口，仿佛是大自然最纯粹的馈赠。鱼冻晶莹剔透，一眼望去，纯净得如同水晶一般。搭配上红剁椒，白里透红的色彩，既如软玉般温润，又似果冻般俏皮。咽下肚去，一股轻松的凉爽直钻五脏六腑，让人在瞬间感受到一种难以言喻的舒畅。

这种独特的味道源于其精心的选材和传统的制作工艺。当地河溪、山潭中的新鲜稻花鱼，肉质鲜美且营养丰富，在百年古井之泉水的炖煮下，鱼的鲜美充分融入到汤汁中。冷却凝固后，鱼冻的口感更加丰富，既有鱼肉的鲜美，又有泉水的甘甜，再加上鱼香叶的独特香气，使得水车鱼冻的味道层次分明，令人回味无穷。

与其他美食不同，水车鱼冻的味道不仅仅是一种味觉的享受，更是一种对传统文化的传承和对美好生活的向往。它那冰清玉洁、一看见底的模样，勾起了无数世人对清新生活的憧憬。在品尝水车鱼冻的过程中，人们仿佛能够感受到历史的沉淀和岁月的流转，仿佛能够看到三国时期 “梅山蛮人” 过年过节时围坐在一起品尝鱼冻的欢乐场景，仿佛能够听到乾隆皇帝对鱼冻的赞美之词，仿佛能够触摸到袁枚笔下那充满生活哲学的鱼冻之美。

总之，水车鱼冻的味道是一种独特的、令人难以忘怀的味道。它不仅仅是一道美食，更是一种文化的象征，一种对美好生活的追求。无论是在寒冷的冬天，还是在炎热的夏天，水车鱼冻都能给人们带来一份别样的美味体验。

四、价格

水车鱼冻由于其选材讲究、制作工艺独特，价格可能会因不同的餐厅和季节而有所变化。选用当地河溪、山潭中的新鲜稻花鱼，这种鱼生长周期缓慢，肉质鲜美且营养丰富。加上汲取自百年古井之泉水，以及独特的鱼香叶等调料，使得成本相对较高。同时，制作过程中的小火慢炖、冷却凝固等环节也需要耗费一定的时间和精力。

一般来说，在娄底当地的一些特色餐厅中，水车鱼冻的价格可能会在几十元到上百元不等。如果是在旅游旺季或者一些高档餐厅，价格可能会有所上涨。而在一些普通的餐馆或者农家乐，价格可能会相对较为亲民。

不过，具体的价格还是要根据实际情况而定。因为水车鱼冻的制作受到多种因素的影响，如鱼的大小、品质，泉水的纯度，以及制作工艺的精细程度等。所以，如果你想品尝这道美味的水车鱼冻，可以在当地的餐厅咨询具体价格，或者提前了解一些食客的评价和推荐，以便更好地选择适合自己的餐厅和价格。

五、忌口事项

水车鱼冻虽美味，但也有一些需要注意的忌口事项。首先，鱼冻中含有较多脂肪，不宜摄入过多，以免热量在体内堆积导致体重增加。对于正在控制体重或者有减肥需求的人群来说，要特别注意食用量。其次，进食过多鱼冻还会对肠胃造成一定刺激，容易引起腹痛、腹泻等不适症状。尤其是肠胃功能较弱的人群，如老人、小孩以及患有肠胃疾病的人，更应谨慎食用，避免过量进食。

此外，鱼冻可能含有一定的盐分和其他食品添加剂，对于肾功能不佳的人群来说，大量摄入可能加重肾脏代谢负担，所以这类人群也应根据自身情况合理食用。同时，鱼冻存放时间过长或在冷冻过程中发生变化（如解冻后再冷冻），可能发生食品质量的改变，增加细菌繁殖的风险，可能导致食物中毒。因此，在食用鱼冻时，要确保其储存条件良好且没有变质，闻到异味或发现变质时应及时丢弃。

总之，在享受水车鱼冻美味的同时，我们也要注意这些忌口事项，合理食用，以确保身体健康。